O lagarto-rabo-de-macaco pode chegar a até 75 cm de comprimento, sendo mais da metade atribuída à cauda. No alto das árvores, ele passa o dia dormindo e fica mais ativo no período crepuscular, durante a transição entre o dia e a noite. Por ser herbívoro, alimenta-se de brotos, folhas, flores e frutos. 
 

Apesar de viverem em sociedade, os animais da espécie preferem ficar “cada um no seu quadrado”. Não gostam de se locomover muito e, às vezes, podem passar anos na mesma copa de uma árvore.

A Corucia zebrata é também um dos poucos lagartos vivíparos conhecidos, ou seja, os o desenvolvimento dos filhotes ocorre dentro do corpo da mãe: a fêmea dá à luz, em vez de botar ovos. A gestação dura aproximadamente seis meses, e cada fêmea pode ter um filhote por gestação. Os “pequenos” já nascem bem grandes – com quase metade do tamanho da mãe!

O animal possui coloração verde-oliva e listras verticais marrons nas costas, que lembram uma zebra – daí o nome da espécie – e o ajudam a se camuflar entre as folhas. No ventre, as cores variam de amarelo claro a verde. As pernas são curtas e robustas e a cabeça triangular, com olhos pequenos.
 

No Museu Biológico do Instituto Butantan, é possível conhecer de perto uma fêmea da espécie, carinhosamente chamada de Cupcake, que chegou em dezembro de 2024 após uma doação do Zoológico de São Paulo. Apesar do nome, seu temperamento não é nada doce: tem uma mordida superpotente e pode emitir um chiado quando se sente ameaçada.

Esses recursos são importantes na hora de se defender de predadores na natureza, já que a Corucia zebrata é um dos poucos lagartos que não consegue “soltar” a cauda para escapar – comportamento conhecido como autotomia caudal.

Para conhecer esse e outros animais de pertinho, não deixe de visitar o Museu Biológico de terça a domingo, das 9h às 16h45.

Lagarto-rabo-de-macaco

Espécie: Corucia zebrata
Onde habita: Ilhas Salomão, Papua Nova Guiné
Características: mede cerca de 75 cm, possui coloração verde-oliva e listras marrons nas costas, garras compridas e cauda preênsil
Alimentação: gosta de brotos, folhas, flores e frutos
Curiosidade: consegue escalar árvores, dá à luz um filhote grande por gestação e possui uma mordida muito forte

Essa matéria contou com a colaboração da tecnologista em manejo animal do Museu Biológico, Pamela Silva Santos.