Considerada uma das serpentes mais peçonhentas do território brasileiro, a coral-verdadeira tem um veneno de alta toxicidade que afeta diretamente o sistema nervoso. Se uma pessoa é picada, os primeiros sintomas são dormência no local, visão turva e dificuldade na fala. Porém, aos poucos, a peçonha começa a afetar o restante do sistema nervoso, provocando paralisia de músculos importantes, como coração e diafragma - esse último, por exemplo, é um órgão importante que auxília na respiração.

Apesar de representar todo esse perigo, a coral-verdadeira é muito tímida e vive geralmente escondida entre a vegetação rasteira, buracos no chão e debaixo de pedras. Além disso é um animal tranquilo, que em raras ocasiões ataca. Ovíparas, podem colocar de dois a 12 ovos por ninhada.

Outra curiosidade bem conhecida é que a coral-verdadeira tem diversas sósias, as corais-falsas. Essas serpentes, que não são perigosas, mimetizam as características físicas das corais-verdadeiras para afastar possíveis predadores, porém são de famílias bem diferentes. 

Se encontrar uma possível coral, não tente diferenciá-las! Afaste-se do local o mais rápido possível. Se estiver em ambiente urbano, avise as autoridades responsáveis. Caso seja picado por uma coral-verdadeira, busque atendimento médico imediatamente. O tratamento da picada é feito com a administração do soro antielapídico, fabricado no Instituto Butantan.

CORAL-VERDADEIRA

Espécie: serpente Micrurus corallinus, da ordem Squamata, da família Elapidae e do gênero Micrurus.

Onde habita: Mata Atlântica.

Características físicas: corpo longo e fino, coberto de listras coloridas que intercalam preto, vermelho e branco.

Alimentação: lagartos, cecílias e outras cobras.