“O que Vital Brazil fez foi uma ação solidária para que o conhecimento gerado não ficasse concentrado na mão de um produtor só, já que o ofidismo era um grave problema de saúde pública. Ele antecipou a popularização da tecnologia para permitir que outros produzissem o soro, para que o tratamento chegasse a mais pacientes”, afirma o gerente de inovação e licenciamento de tecnologia do Butantan, Cristiano Gonçalves.

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Segundo o Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), ter a patente de um produto significa ser proprietário do conhecimento e ter o direito de impedir terceiros de produzir, usar, vender ou importar aquele produto ou processo sem o seu consentimento. A invenção se torna pública obrigatoriamente depois de 20 anos, mas o detentor pode conceder a licença de sua patente a terceiros antes do vencimento, geralmente mediante remuneração.

“Quando medicamentos genéricos e biossimilares chegam ao mercado, por exemplo, significa que a patente dessas tecnologias expirou e, por isso, outras empresas podem produzir e comercializar o produto livremente. Isso reduz custos e facilita o acesso aos tratamentos”, explica Cristiano.

A partir do momento que Vital doou a sua invenção ao governo paulista, ele abdicou do direito exclusivo sobre o produto e permitiu a descentralização da produção do soro, possibilitando a sua ampla e gratuita distribuição para a população brasileira. Com isso, além do Butantan, outras instituições passaram a produzir os antivenenos, como o Instituto Vital Brazil (Rio de Janeiro) e a Fundação Ezequiel Dias (Minas Gerais).

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E não é só o Brasil que se beneficia dos feitos de Vital: o soro antiofídico é produzido hoje em mais de 30 países, em 46 laboratórios ao redor do mundo. Além disso, o Butantan exporta ampolas para países como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Colômbia, Panamá, Bermudas, República Dominicana, Trinidad e Tobago, Chile e Alemanha.

Anualmente, 400 mil vítimas de ofidismo no mundo ficam com sequelas permanentes. Ao todo, são 3 milhões de casos e 138 mil mortes por ano, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). A instituição considera o problema uma doença tropical negligenciada e tem a meta de reduzir pela metade as mortes relacionadas a acidentes ofídicos até 2030.

Hospital especializado

Dentro do Instituto Butantan, o Hospital Vital Brazil (HVB), criado em 1945, homenageia o médico sanitarista e é referência nacional e internacional no atendimento de pacientes acidentados com animais peçonhentos, como cobras, escorpiões, aranhas e lagartas. O hospital oferece atendimento 24 horas todos os dias da semana, além de auxiliar, por telefone, médicos de outras regiões do Brasil sobre como conduzir o tratamento do paciente e como identificar o animal que causou o acidente. Pessoas acidentadas que residem longe de São Paulo também podem entrar em contato com o HVB para receber orientações sobre os locais de atendimento mais próximos.

Reportagem: Aline Tavares

Fotos: Renato Rodrigues/Comunicação Butantan