Espalhada pelo continente americano, do norte do México até o Sudeste brasileiro, a iguana (Iguana iguana) é um tipo de lagarto que gosta de árvores. Com o passar dos anos, esses hábitos arbóreos vão se intensificando e ela começa a morar em patamares cada vez mais altos. Essa característica diferenciada permite que a iguana se delicie ao sol e desça ao chão raríssimas vezes – quando a fêmea precisa botar seus ovos em tocas escavadas, por exemplo.
Conhecidos popularmente como iguanas verde ou sinimbu, são diurnos, e apesar de arborícolas, esses lagartos conseguem se adaptar rapidamente a ambientes abertos, e preferem estar sempre perto da água. Afinal, eles são incríveis nadadores que não hesitam em mergulhar para fugir dos possíveis predadores. Os machos são territorialistas, quando se sentem ameaçados podem desferir com a cauda longa um movimento de chicote como defesa.
Essa espécie pode alcançar grandes proporções: em condições favoráveis de vida, os adultos chegam a medir até 2 metros de cumprimento com a cauda, e pesar até 8 kg. Possui o terceiro olho no topo da cabeça que é a glândula pineal que regula a produção de hormônio para termorregulação e detecta luz, ajudando os animais a se orientar.
Apesar de serem conhecidas pela cor verde, os iguanas podem ter uma grande variação de tons, que mudam de acordo com a idade, o humor, a temperatura corporal, a saúde ou o status social. Os filhotes possuem coloração verde intensa, quando maiores apresentam ao longo do corpo listas escuras em tons amarronzadas e verde acinzentados. Além da mudança baseada na idade, elas também mudam durante o dia para a regulação de temperatura: nos períodos mais frios do dia, a pele escurecida absorve mais calor, e, nos períodos mais quentes, tons mais claros ajudam a refrescar.
É fácil reconhecer um iguana graças a algumas características especificas do seu corpo: elas possuem uma barbela pendente sob a garganta e uma crista dorsal formada por espinhos dérmicos que vão do pescoço médio até a base da cauda. Quando aberto, a barbela ajuda na absorção ou dissipação de calor. Nos machos, esse elemento é maior: ele serve para mostrar dominância e ajudar a proteger o território.
Diferente de muitos répteis, os iguanas têm hábitos alimentares herbívoros e somente em raras ocasiões alimentam-se de insetos.
IGUANA
Espécie: Iguana iguana, da ordem Squamata, da família Iguanidae e do gênero Iguana
Onde habita: regiões arborizadas, como florestas, cerrado, matas de galeria, norte do México, América Central, Ilhas Caribenhas e América do Sul. No Brasil, está presente em todos os biomas, exceto na região Sul.
Características físicas: pode chegar a até 2 metros e pesar 8 kg; possui cor esverdeada, mas que pode variar entre diversos tons de marrom e cinza
Alimentação: são herbívoros, se alimentam de diferentes folhas, brotos, flores e frutos; em raras ocasiões se alimenta de insetos
*Este texto foi produzido com o apoio de Myriam Elizabeth Velloso Calleffo – Bióloga, Assistente Técnico de Pesquisa Cientifica e Tecnológica VI. Coordenadora do Reptário e do Biotério Semiextensivo de Quelônios e Lagartos – Laboratório de Ecologia e Evolução.
