Especializado em tratar pacientes que sofreram acidentes por animais peçonhentos, o Hospital Vital Brazil (HVB) do Instituto Butantan ultrapassa as fronteiras brasileiras para salvar vidas, orientando profissionais da saúde e enviando soros antiveneno para quem precisa. Desde 1945, a unidade se dedica 24 horas por dia ao tratamento de pessoas acidentadas por serpentes, escorpiões, aranhas e lagartas. É conhecimento popular do brasileiro: um bicho picou? Vá para o Butantan.

Foi essa noção que fez um jovem levar seu pai idoso de uma pequena cidade do interior de São Paulo até o Hospital Vital Brazil na madrugada de 25 de dezembro de 2013 – um episódio que ficou conhecido entre os funcionários do hospital como um “milagre de Natal”. “Ele estava sozinho em um sítio isolado, sem telefone, e foi picado por uma cobra coral verdadeira no dia 23. O filho só o encontrou no dia seguinte, com fraqueza muscular, febre e falta de ar”, conta a médica Ceila Málaque, do HVB.