A deficiência visual não a deteve de ir atrás de seus sonhos. Um deles surgiu ainda no ensino médio, quando Maria Estela sentiu vontade de aprender braile. Para ela, entender esse novo sistema de escrita tornaria possível seu desejo de ajudar outros deficientes visuais. Anos mais tarde, também se formou em pedagogia. "Aprender braile foi um sonho que realizei e tenho orgulho disso", celebra.

Maria Estela chegou ao Instituto em 1988 para trabalhar como telefonista. Na época, diz ter enfrentado alguns desafios relacionados à adaptação, mas, hoje, em um departamento diferente do qual iniciou sua trajetória, a colaboradora consegue perceber de forma positiva o quanto o Butantan tem abraçado profissionais com deficiência e investido em inclusão e acessibilidade.

Para ela, a base para uma mudança está nas mãos dos gestores e gestoras, que precisam estar abertos não só para receber PCDs, mas ouvi-los e acompanhá-los.

Deficiência visual no Brasil

Segundo o último censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), existem mais de 6 milhões de brasileiros com deficiência visual severa e mais de 29 milhões com alguma dificuldade de visão. 

De acordo com a última edição da Relação Anual de Informações Sociais (RAIS), das 156 mil pessoas com deficiência com vínculo empregatício ativo em São Paulo, 24,6 mil possuem deficiência visual.