Desde o lançamento da fábrica da vacina Influenza, em 2011, o Instituto Butantan vem se preparando para possíveis pandemias da doença. Uma dessas estratégias é o desenvolvimento de novas candidatas a vacina, capazes de combater diferentes vírus com potencial de gerar surtos e epidemias. É o caso da vacina contra a gripe H7N9, produzida com adjuvante próprio, que se mostrou altamente segura e imunogênica na fase 1 de ensaios clínicos, segundo estudo publicado na revista PLOS ONE e conduzido em parceria com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) e o Infectious Disease Research Institute (IDRI), dos Estados Unidos. A H7N9 é uma cepa com potencial pandêmico que já causou seis epidemias na China e matou 40% dos infectados.

Coordenado pelo Centro de Ensaios Clínicos e Farmacovigilância, o estudo clínico de fase 1 incluiu 432 adultos de 18 a 59 anos e serviu para orientar os próximos passos do Butantan em relação à segurança e imunogenicidade da vacina, possibilitando uma resposta ágil em caso de pandemia. Nesse momento, não é possível avaliar a eficácia do imunizante em fases 2 e 3, pois não há gripe H7N9 no Brasil. Mas os resultados da fase 1 já confirmaram que a inclusão do adjuvante IB160 na vacina pode dobrar a quantidade de doses produzidas com a mesma quantidade de IFA (insumo farmacêutico ativo), além de potencializar a resposta imune.