“A parceria com a UTMB é mais um importante passo do Butantan na política de internacionalização. O intercâmbio de pesquisadores e estudantes e o compartilhamento de conhecimento e de instalações avançadas é fundamental para alavancar a pesquisa científica”, destaca o diretor do Instituto Butantan, Esper Kallás.

As áreas previstas para cooperação entre Butantan e UTMB incluem imunogenicidade de vacinas, resposta imune e envelhecimento, desenvolvimento de novos imunobiológicos e epidemiologia de doenças infecciosas. Um dos focos iniciais será o estudo de uma vacina contra a febre do Mayaro, doença semelhante à dengue e à chikungunya. As instituições também devem organizar reuniões científicas para estreitar parcerias entre seus pesquisadores.

“Como cientistas que pensam no futuro, nossa preocupação é onde a próxima pandemia tem mais probabilidade de acontecer. Queremos estar preparados para ajudar a preveni-la, seja por meio de vacinas ou com terapias inovadoras”, diz o vice-presidente da equipe de Ciência da UTMB, Alan Landay. O pesquisador norte-americano esteve no Brasil recentemente para participar da Reunião Científica Anual (RCA) do Butantan, ocasião na qual a parceria foi discutida.

Para o diretor do Instituto de Infecções Humanas e Imunidade da UTMB, Scott Weaver, o acordo ajuda a ampliar o combate a doenças infecciosas – importante em um cenário de aquecimento global que facilita a propagação de infecções. “A colaboração com o Butantan não só favorece o desenvolvimento de vacinas contra doenças com impactos regionais imediatos, como também fortalece nossa habilidade de nos proteger contra a disseminação dessas doenças”, afirma.

Fundada em 1891, a UTMB foi a primeira universidade médica pública do Texas. Tendo já formado mais de 25 mil profissionais em medicina, enfermagem, ciências biomédicas e ciências da saúde, a instituição possui seis hospitais, uma rede de clínicas e instalações de pesquisa de última geração, além de laboratórios de nível de biossegurança 4 (NB4), que possibilitam o estudo de diferentes patógenos. Suas principais áreas de pesquisa são: doenças infecciosas, desenvolvimento de vacinas, envelhecimento e longevidade, neurociência, medicina molecular, saúde ambiental, asma, saúde gastrointestinal, câncer e diabetes.

Cooperação com a Universidade Duke

Recentemente, o Butantan também assinou um Memorando de Entendimento com o Instituto de Vacinas Humanas da Universidade Duke (DHVI), dos Estados Unidos, que prevê ações conjuntas relacionadas ao desenvolvimento de imunizantes e à preparação para pandemias.

O DHVI é um instituto de pesquisa da Universidade Duke, criado em 1990 para apoiar a universidade no desenvolvimento de vacinas e terapias para o HIV e outras infecções emergentes. A missão do DHVI é desenvolver produtos para prevenir e tratar doenças de importância global e atuar na formação da próxima geração de cientistas.

A cooperação entre o Butantan e instituições estrangeiras já rendeu frutos como o desenvolvimento da vacina da dengue, em parceria com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dos EUA, e da primeira vacina do mundo contra chikungunya, desenvolvida em conjunto com a empresa franco-austríaca Valneva. Ambas estão em estágio avançado e sob avaliação da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa).